Ab morgen (1. März 2010) ist es soweit. Wer noch den RC von Windows 7 nutzt, dessen PC wird alle zwei Stunden heruntergefahren. Beim Herunterfahren werden keinerlei Dateien gespeichert. Es ist also vorsicht geboten, wenn der Rechner sich im produktiven Einsatz befindet.
Die Vorabversion (Release Candidate) von Windows 7 läuft am 1. Juni 2010 endgültig ab. Ein PC, auf dem die Vorabversion von Windows 7 ausgeführt wird, wird weiterhin alle zwei Stunden heruntergefahren und die Dateien werden nicht gespeichert. Außerdem wird statt des Hintergrundbilds ein schwarzer Hintergrund angezeigt und auf dem Desktop dauerhaft eine Meldung eingeblendet. Weiterhin erhält man regelmäßig Benachrichtigungen, dass dies keine Originalversion von Windows ist.
Und zwar um ganau 4 Cent … Wahnsinn, na wenn das kein Angebot ist! 
Gestern kündigte es Microsoft in einem Newsletter an: Ab heute ist der RC1 von Windows 7 offiziell für jeden zum Download und Testen freigegeben. Voraussetung ist wie immer ein live.com-Account.
Ab Dienstag, dem 5. Mai (Pacific Standard Time), wird der RC für alle Benutzer über unser Kundenvorschauprogramm verfügbar sein. Wie die Betaversion ist das Kundenvorschauprogramm von Windows 7 RC ein umfassendes öffentliches Programm, das den RC allen Benutzern kostenlos zum Herunterladen zur Verfügung stellt. Es ist mindestens bis 30. Juni 2009 verfügbar, ohne die Anzahl der Downloads oder Product Keys zu beschränken.
Auf diese Weise haben Sie genug Zeit, um Ihre Kopie herunterzuladen. Sie können den RC herunterladen, sobald Sie bereit sind – er steht Ihnen immer zur Verfügung.
Man beachte die fett gedruckten Stellen im Newsletter. Microsoft will offensichtlich ein “Download-Desaster” wie bei der Betaversion Anfang Januar 2009 vermeiden und weist ausdrücklich auf die lange Verfügbarkeit der Downloadmöglichkeit hin. Damals hatte die Ankündigung seitens Microsoft, den Download für die Betaversion auf 2,5 Mio. Male zu begrenzen, für einen geradezu panischen Ansturm auf die Server geführt.
… zumindest theoretisch. Denn klickt man auf der offiziellen Downloadseite auf den Link zum herunterladen, erhält man derzeit nur folgende Rückmeldung des Servers:
Da heißt es dranbleiben 
Update: Um kurz vor 23 Uhr ist die Downloadseite von Microsoft wieder vom Netz genommen worden. Sind die 2,5 Mio. Downloads etwa schon vergeben? …
Update per 10.01.2009 – 19:55 Uhr: Key-Vergabe und Download funktionieren wieder. Zumindest, wenn man den Internet Explorer und den angebotenen Downloadmanager verwendet.
Bisher haben nur MSDN-, TechBeta- und TechNet-Kunden bereits Zugriff auf die Vorabversion des Windows-Vista-Nachfolgers. Im Laufe des morgigen 9. Januar 2009 wird Microsoft jedoch die Betaversion von Windows 7 für die Öffentlichkeit verfügbar (downloadbar) machen. Vermutlich auf dieser Webseite.
Nach deutscher Zeit ist mit der Verfügbarkeit am Abend des 9. Januar 2009 zu rechnen. Dann heißt es schnell sein, denn Microsoft wird den Download für die Beta von Windows 7 nur in limitierter Auflage anbieten. Lediglich 2,5 Millionen Mal wird die Beta herunterladbar sein, danach steht die Downloadmöglichkeit nicht mehr zur Verfügung. Ein Versand der Betaversion auf Datenträgern ist nicht vorgesehen, es bleibt also nur der Downloadweg.
Gehört man zu den “glücklichen” 2,5 Millionen, kann man Windows 7 in der Betaversion bis zum 1. August 2009 ohne Einschränkungen nutzen.